Dans "Travelling avant" (J.C. Tacchella, 1987), à la fin des années 1940, un cinéphile demande à un autre quelle est sa conception de la mise en scène. Sa réponse - « une morale, une action, un jugement » - induit que la morale serait peut-être moins du côté du récit, et plus encore, que s’il y a morale, c’est parce que tout film représente le point de vue d’une personne – celle qui, justement, pose sur le film un regard porteur d’un système de valeurs. Considérer la question de la morale au cinéma selon une perspective historique permet d’envisager cette définition comme l’incarnation d’un moment-pivot. Car en un sens cette conception de la morale propre à la cinéphilie francophone postérieure aux années 1940 doit s’entendre comme une réponse à ceux qui, auparavant, condamnaient au nom de la morale soit le cinéma dans sa totalité, soit certains films, en ne se basant que ce qu’ils croyaient percevoir des récits et de leurs thèmes. Plus encore, elle associait choix esthétiques et morale (« le travelling est affaire de morale »), tout en privilégiant nécessairement la morale individuelle (celle du créateur) sur la morale collective (celle des spectateurs lors de leur lecture des films – qui régit le système de valeurs propres à un groupe social).

Laurent Le Forestier